Le camp de base du Kangchenjunga

Prenez votre envol aujourd’hui depuis Katmandou vers la ville de Bhadrapur , à l’est du pays. Un peu moins d’une heure dans le ciel népalais, à admirer les paysages grandioses qu’offre l’Himalaya. Vous êtes ensuite conduits à Taplejung, village qui sera le point de départ de votre trek commençant le lendemain matin. Nuit en lodge.

Vous débutez votre trek en début de matinée, tout d’abord en descendant les marches du village de Taplejung, puis en vous dirigeant vers le village de Chirwa. Vous ressentez tout le long les effets du microclimat de la région : vous êtes à moins de 2000 mètres d’altitude et la chaleur est humide. Vous vous délectez tout de même des cultures de riz en terrasses, des champs de cardamome, des régiments de bambous et des forêts de rhododendrons. Nuit en lodge à Chirwa.

Temps de marche : 6h. Altitude : 1270m. Dénivelé: -173m

La marche du jour complète celle de la veille : les paysages et panoramas restent similaires, dominés par une nature tropicale verdoyante. Peu à peu, vous extirpez de la vallée berceau du Tamor Phedi pour gagner les contreforts de la bourgade poétique et funambule d’Amjilosa. Vous y passez la nuit en lodge.

Temps de marche : 5h. Altitude : 2308m. Dénivelé : +1038m

Aujourd’hui le rythme est plus doux avec une courte route vers le village de réfugiés tibétains de Phale. Vous gagnez en altitude mais, paradoxalement, chaque pas est une bouffée d’oxygène : la jungle touffue laisse place à une forêt de pins, moins dense et entrecoupée de hautes cascades. Vous arrivez finalement à Phale, et après avoir posé vos fripes en lodge, vous vagabondez parmi les allées du village, observant les orfèvres de l’artisanat local et sirotant l’inénarrable thé au beurre, boisson typique des ethnies originaires du Tibet.

Temps de marche : 3h. Altitude : 3140m. Dénivelé : +832m

D’une ethnie à l’autre, tibétaine à Phale, sherpa à Ghunsa, l’itinéraire vous conduit à la croisée des chemins. Profitez de la fin de journée à Ghunsa pour admirer l’architecture locale, alliant charme et pragmatisme. C’est un lieu idéal où recharger les batteries avant de se jeter vers la « partie haute » du trek. À ne pas manquer : la photo, inévitable, devant le panneau indiquant : « Way to Kangchenjunga », avant votre nuit en lodge.

Temps de marche : 3h. Altitude : 3400m. Dénivelé : +260m

Vous quittez le cocon enchanté de Ghunsa pour entamer votre montée vers le hameau de Kangbachen. Les roches des massifs alentours sont couvertes de glaces indélébiles et à quelques lieux de là, le troisième plus haut sommet du monde vous attend. Depuis Kangbachen, vous observez le soleil tomber par-delà les pentes du Kumbhakarna, plus communément appelé Jannu, sommet de 7710m, que les locaux désignent aussi comme la « Montagne aux épaules » du fait de sa structure si particulière. Nuit en lodge.

Temps de marche : 5h. Altitude : 4092m. Dénivelé : +692m

Ce matin, prenez le sentier qui court de Kangbachen jusqu’à Lhonak et qui s’opère par une avancée rapide et essentiellement plate à travers la verdure suivie d’une approche directe vers le glacier du Kangchenjunga. La traversée longitudinale du glacier donne un avant-goût de ce que peuvent ressentir les alpinistes venant tenter l’ascension de ce géant tout de noir et de blanc vêtu. Vous posez enfin le pied dans la vallée de Lhonak, sanctuaire floral juxtaposé aux parois du glacier. Nuit en lodge.

Temps de marche : 4h. Altitude : 4260m. Dénivelé : +168m

Après une courte nuit, un lever dans l’obscurité, et une collation d’usage, vous marchez lampe frontale sur la tête, en direction de Pangpema, le camp de base nord du Kangchenjunga. Le chemin est facile, le dénivelé modeste et pourtant survient la sensation étrange de pénétrer dans un autre monde : la gigantesque face nord du monstre et ses mille glaciers vous défient du regard. Quelques minutes en apesanteur à regarder le soleil embraser les pentes de ce colosse aux pieds translucides et il est temps de revenir à Ghunsa pour la nuit.

Temps de marche : 7h. Altitude : 3400m. Dénivelé : +880m/-1740m

Après la longue descente de la veille, vous réalisez une très brève avancée en direction de ce qui sera votre « camp de base » en prévision de l’ascension des hauts cols le lendemain. Si le temps est clair, vous pouvez voir le Mirgin La et le Sinepcha La, les deux cols que vous traverserez le lendemain. Nuit en loge.

Temps de marche : 2h. Altitude : 3700m. Dénivelé : +300m

Vous commencez votre trek du jour avant le lever du soleil, en direction de l’autre versant du Kangchenjunga. Vous passez par deux cols enrobés comme des caramels dans un assemblage multicolore de ces fameux drapeaux de prière que l’on trouve dans les Himalayas : le Mirgin La et le Sinepcha La. Une fois les deux cols franchis, vous redescendez vers les alpages et la belle forêt de pins qui abrite le village de Tseram à 3770 mètres d’altitude. Nuit en lodge.

Temps de marche : 7h. Altitude : 3770m. Dénivelé : +950m/-870m

C’est au fil des glaciers que vous marchez aujourd’hui, allant tout droit sur Ramse, dernier ermitage avant le camp de base sud du Kangchenjunga. Comme à Lhonak, vous passe l’après-midi à profiter des rayons du soleil en tentant d’apercevoir à la jumelle l’une des mythiques bharals, aussi appelée mouton bleu, peuplant les vallons alentours, ombres fuyantes dans l’océan de glace et de roches qui vous entoure. La nuit sera fraîche, mais une soupe Thukpa et les chants de prière des locaux vous inondent d’une chaleur qui ne vous quittera plus.

Temps de marche : 3h30. Altitude : 4620m. Dénivelé : +850m

Nouveau réveil aux aurores pour un trek bref jusqu’à Oaktang, camp de base sud du Kangchenjunga. Vous admirez le lever du soleil balayer de ses rayons le flanc sud de la montagne, spectacle sublime et hors du temps. Vous accrochez un drapeau de prière en soufflant quelques bribes dont vous seuls entendez l’écho avant de redescendre vers de plus douces températures puis vous passez la nuit à Tortong, au cœur d’une forêt paisible.

Temps de marche : 8h. Altitude : 2995m. Dénivelé : -1625m

Journée de descente dans une atmosphère de conte de fée, accompagnés par des oiseaux poussant la chansonnette, le ballet des feuilles chutant de vieux arbres assoupis, le grondement des flots d’une rivière aux reflets de miroir, vous en oubliez presque les kilomètres qui dévalent à toute allure. Arrivée et nuit en lodge à Yamphudin.

Temps de marche : 5h. Altitude : 2080m. Dénivelé : -915m

Lors de votre dernier jour de trek vous sentez les pentes se faire plus souples, l’air devenir plus humide, la civilisation gagner du terrain. Au bout d’un dernier effort vous atteignez Khandembe et son trafic routier qui vous désarçonne au premier abord mais que vous êtes presque heureux de retrouver finalement. Nuit en lodge.

Temps de marche : 4h. Altitude : 1420m. Dénivelé : -660m

Après la route depuis Khandembe vers Bhadrapur, vous prenez l’avion en direction de Katamdou. Vous aviez déjà pris vos marques dans la capitale une vingtaine de jours auparavant, vous n’hésitez donc pas à continuer votre exploration aujourd’hui, selon vos envies du moment, entre histoire riche et spiritualité unique. Nuit à l’hôtel.